Un atelier sur la Côte-Nord

Pourquoi « Smolten »

Un jeune saumon qui se prépare pour la mer s'appelle un smolt. La transformation qu'il traverse — poisson d'eau douce devenu voyageur d'océan — s'appelle la smoltification. Il s'argente. Il s'endurcit. Il devient quelque chose qui peut survivre au sel.

C'est exactement ce qu'est un tannage. Une peau qui aurait disparu en une semaine devient quelque chose qui peut survivre à la personne qui l'a faite. L'épave de la Metta Catharina a montré jusqu'où ça peut aller : deux siècles dans la mer, et le cuir de Russie de sa cale en est ressorti souple. Nous avons nommé l'atelier pour la transformation, parce que la transformation, c'est le métier.

Ce que nous faisons — et pas

Nous tannons des peaux de saumon atlantique sauvage aux tanins d'écorce boréale et nous les finissons au goudron de bouleau, en petits lots, à la main. Nous vendons des peaux entières à ceux qui fabriquent, et quelques objets finis que nous faisons nous-mêmes. Chaque peau est numérotée et garde sa provenance à vie.

Nous n'achetons pas de peaux d'élevage. Nous ne tannons pas au chrome. Nous ne faisons pas de volume, et nous ne faisons pas de deuxièmes choix — une peau passe, ou elle retourne au compost. La contrainte, c'est la qualité.

L'atelier se tient sur la Côte-Nord du Québec et travaille en français et en anglais, dans cet ordre de loyauté. Les visites sont possibles sur rendez-vous — c'est une tannerie en activité, petite et qui l'assume.